O uso de recursos naturais está no centro de um dos maiores desafios do desenvolvimento econômico atual: como explorar a natureza sem esgotá-la. Essa questão ganha peso especial no Brasil, país que concentra cerca de 15% do total de espécies do mundo e figura entre os 18 países megadiversos reconhecidos pelo PNUMA (Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente). É nesse contexto que o extrativismo sustentável ganha relevância por ser um modelo pensado para conciliar geração de renda e conservação ambiental.

Frutos, sementes, óleos, fibras, látex e resinas figuram entre os produtos que podem ser coletados de forma sustentável, respeitando o equilíbrio da natureza. "O extrativismo se torna sustentável quando é praticado de maneira a garantir a regeneração do ecossistema que está envolvido", explica Augusto Corrêa, Diretor Executivo da Plataforma Parceiros Pela Amazônia (PPA), que articula diferentes stakeholders para mobilizar investimentos socioambientais na Amazônia e dar visibilidade a boas práticas de impacto positivo.  

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O que diferencia o extrativismo comum do extrativismo sustentável?

A distinção entre um extrativismo sustentável e um que não segue boas práticas socioambientais está no modo como se dá o manejo dos recursos. No extrativismo sem critérios técnicos, a extração ocorre sem limites definidos, o que representa um risco concreto de degradação ambiental e esgotamento das espécies. No modelo sustentável, um estudo prévio mapeia os ciclos naturais de reprodução, definem-se limites de coleta compatíveis com a capacidade de regeneração do ecossistema e a disponibilidade dos recursos é monitorada continuamente.

No bioma amazônico, por exemplo, o extrativismo comum engloba a extração de madeira sem manejo certificado e a mineração de recursos não renováveis, como ferro na Serra dos Carajás, ouro em Serra Pelada e bauxita em Paragominas (PA). O maior risco desses modelos é a perda irreversível de biodiversidade.  

Práticas que tornam o extrativismo verdadeiramente sustentável

O extrativismo se torna sustentável quando equilibra a conservação da biodiversidade com o bem-estar das comunidades locais, retirando os recursos sem esgotar a capacidade de regeneração dos ecossistemas. “O objetivo do extrativismo sustentável é garantir a conservação da biodiversidade, a manutenção da floresta em pé e a geração de renda para as famílias e comunidades extrativistas”, explica Georges Bertrand, consultor territorial da ��������. As principais práticas para alcançar esse equilíbrio são:

- Rotação de áreas de coleta: antes de atingir o limite de capacidade de uma área, o extrativista migra para uma região adjacente, dando tempo para a recuperação do primeiro local. "É mais interessante ir para uma região vizinha antes que você chegue no limite de determinada região", explica Augusto.

- Monitoramento de populações: dados sobre produtividade, abundância e taxa de regeneração permitem calibrar os níveis de coleta a cada ciclo. O controle da pesca e da caça, por exemplo, respeita os períodos de defeso, garantindo a sobrevivência das espécies.

- Rastreabilidade e certificação: selos de origem e sistemas de rastreio conectam a coleta na floresta ao consumidor final, criando incentivos de mercado para boas práticas.

- Respeito aos ciclos de reprodução e definição de limites de coleta: a extração respeita o momento reprodutivo das espécies e estabelece um teto de coleta compatível com a capacidade de regeneração do ecossistema.  

- Capacitação e organização comunitária: o conhecimento técnico é condição para que as comunidades monitorem os ecossistemas e preservem suas áreas. "O nível de conhecimento pode ser dado pelo governo, com a assistência técnica, ou por iniciativa da sociedade civil", diz Augusto. A organização em associações e cooperativas garante às famílias extrativistas poder de negociação e acesso a mercados.

- Saberes tradicionais: comunidades indígenas, quilombolas, ribeirinhas e agroextrativistas praticam, há gerações, formas de manejo compatíveis com a conservação dos ecossistemas. Integrar essa sabedoria ao conhecimento científico é uma das abordagens mais consistentes para o extrativismo sustentável.  

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Como desenvolver o extrativismo de modo sustentável?

De acordo com Georges, um extrativismo próspero e sustentável é resultado de uma atuação conjunta do governo, das empresas e das próprias comunidades. Nesse contexto, cada ator tem um papel específico.

O governo atua por meio de políticas públicas, como a Política Nacional de Bioeconomia, e de mecanismos de compra institucional, como o Programa de Aquisição de Alimentos (PAA) e o Programa Nacional de Alimentação Escolar (PNAE), que direcionam recursos para a agricultura familiar e o extrativismo. Augusto aponta, porém, um obstáculo estrutural. "Hoje é muito mais difícil para um agricultor familiar ter acesso a instrumentos de crédito quando comparado ao latifundiário. Esse jogo não precisa se inverter, precisa estar minimamente equalizado", afirma.

As empresas cujo negócio está ligado a uma cadeia extrativista, como a borracha natural, podem investir em rastreabilidade, remuneração justa e relações comerciais de longo prazo. Georges aponta que, além das práticas internas de baixo impacto, as empresas devem se preocupar com suas relações com as comunidades extrativistas, sejam relações de negócios, como comércio justo e inovação, sejam relações de boa vizinhança. Às comunidades cabe controlar os limites de extração, aplicar técnicas tradicionais de manejo e transmitir os saberes.

Exemplos de extrativismo sustentável no Brasil e no mundo

O Brasil conta com o Sistema Nacional de Unidades de Conservação da Natureza (SNUC), que inclui as Reservas Extrativistas (RESEX), criadas para proteger os meios de vida das populações locais. Alguns casos são referências consolidadas.

O manejo do pirarucu no Médio Juruá (AM), conduzido pela Associação dos Produtores Rurais de Carauari (ASPROC), resultou na presença do peixe, que chegou a ser ameaçado de extinção na região, em prateleiras de supermercados de São Paulo e Rio de Janeiro. "Eles têm feito um trabalho fenomenal", afirma Augusto. Além disso, o açaí e o guaraná de Maués avançaram em qualidade e regularidade de oferta.

No plano internacional, destacam-se o manejo de cogumelos silvestres na Europa, o cultivo de plantas medicinais na Ásia e o manejo de produtos florestais não madeireiros em regiões de coníferas no Canadá, demonstrando que o modelo é viável em distintos contextos ecológicos.

Qual é a importância do extrativismo sustentável?

De acordo com o PNUMA, o setor extrativista como um todo é dominante nas economias de 81 países, responsáveis por um quarto do PIB mundial e metade da população do planeta. Além da dimensão econômica, a prática gera renda para comunidades rurais, ribeirinhas, quilombolas e indígenas em territórios com poucas alternativas produtivas.

Do ponto de vista climático, manter a floresta em pé preserva o estoque de carbono acumulado ao longo de milhões de anos. "Manter o estoque de carbono é algo indiscutivelmente importante, não só para o Brasil, mas para o mundo como um todo", afirma Augusto. O modelo ainda funciona como barreira econômica contra práticas agropecuárias de alto impacto. "O extrativismo sustentável pode criar incentivos para a proteção dos ecossistemas e reduzir a pressão associada ao desmatamento condicionado a práticas agrícolas ultrapassadas", aponta. Para que esse potencial se realize, o setor precisa ganhar robustez em qualidade, tecnologia e acesso. "Ele precisa se popularizar e ter um preço acessível para toda a população brasileira", conclui.

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Como a �������� apoia o extrativismo sustentável

A ��������, maior produtora mundial de celulose de eucalipto, integra o apoio ao extrativismo sustentável em sua estratégia territorial.  “Buscamos promover o desenvolvimento territorial do extrativismo vegetal, por meio do diálogo com as comunidades, fortalecendo suas organizações e redes, possibilitando a geração de renda compatível com a sustentabilidade e respeitando as relações socioeconômicas e culturais dos grupos com traços de tradicionalidade, diz Georges".

Na unidade da �������� no �Ѳ������Գ�ã��, a estratégia foca em comunidades que extraem produtos florestais não madeireiros, principalmente babaçu, açaí, buriti, bacaba e cajá. As intervenções partem de diagnósticos participativos e abrangem infraestrutura de beneficiamento, equipamentos, capacitação e assistência técnica, organizadas em três eixos: produção, gestão e comercialização.

Três projetos ilustram esse trabalho. A Associação dos Agroextrativistas do Povoado km 1700, às margens da BR-010 em Imperatriz (MA), recebe apoio para fortalecer a organização produtiva em torno do açaí e da Feira do Açaí local. O Projeto Pindowa organiza grupos de quebradeiras de coco babaçu no �Ѳ������Գ�ã�� e Tocantins, preservando práticas nativas e apoiando a produção artesanal de óleos, farinhas, sabonetes e outros itens da palmeira. O Projeto Estrela da Serra desenvolveu biojóias e artigos de decoração feitos com sementes e insumos coletados de forma responsável. A �������� ainda apoia agroextrativistas das RESEX Ciriaco, Mata Grande (MA) e Extremo Norte (TO).

“Por meio de um relacionamento de responsabilidade mútua na preservação das áreas extrativistas, a �������� e as comunidades estão desenvolvendo, juntos, boas práticas de sustentabilidade, o que garante a perenidade da produção dos frutos nativos e fomenta alternativas de geração de renda nos territórios de atuação da empresa", explica Georges.

Conclusão: sustentabilidade e desenvolvimento local

O extrativismo sustentável concilia geração de renda e conservação ambiental em territórios que concentram parte significativa da biodiversidade do planeta. Casos como o manejo do pirarucu na Amazônia e a cadeia dos óleos vegetais amazônicos comprovam que o modelo funciona quando governo, empresas e comunidades cumprem papéis complementares: políticas públicas que garantam crédito e mercado institucional, empresas dispostas a pagar preço justo e comunidades organizadas para transmitir saberes tradicionais. "É um fato que o extrativismo sustentável é bom para o futuro", resume Augusto. É necessário converter esse fato em ações capazes de ampliar o alcance do modelo, criando alternativas que mantenham a floresta em pé e deem mais qualidade de vida a quem vive nela.

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